"Глупости, которые писали о России и русских наши газеты, оставались почти неизвестными в России, а вот не менее идиотские шуточки в российских СМИ про «сало в шоколаде» уязвляли в Украине очень многих. Это был первый наглядный урок «информационной асимметрии». Эта асимметрия представляет собой достаточно серьезную проблему. Иногда мы слышим укоры из России по поводу того, что на украинском книжном рынке появился «очередной русофобский пасквиль». Видимо, имеются в виду такие книги, как «Фінал Третього Риму», «Ментальність Орди» и им подобные. Я враг всякой русофобии, украинофобии и всех прочих национальных фобий. Хочу еще раз напомнить, однако, что появление книг такого рода — это один из «налогов на свободу», которые платит Украина, платит Россия, платит любое государство, где есть свобода слова. Тот факт, что никто не подает в суд на авторов за разжигание национальной розни, заставляет думать, что написаны они осмотрительно и имеют скорее антиимперскую, чем антирусскую направленность, что это сочинения энтузиастов, которые искренне полагают, что защищают Украину от новых бед и рассчитываются, как умеют, за старые. А вот в России, помимо одиночек, появились целые коллективы. Они выпускают сборники («Испытание Украиной», «Обман века», еще какие-то), и число авторов, принимающих в них участие, говорит о том, что на ниве тенденциозной украинистики уже трудится изрядный ученый отряд. В свое время на меня произвели большое впечатление слова американского президента Джорджа Буша-старшего из его выступления 1 августа 1991 года в Киеве перед Верховным Советом (еще УССР) о том, что Америка не будет «помогать тем, кто склонен приветствовать самоубийственный национализм, основой которого является этническая ненависть». Авторитет и высокий статус авторов этих высказываний побуждают меня к некоторым пояснениям. Нередко те, кого у нас зовут националистами, по всем либеральным меркам — как раз патриоты. Для воинствующих националистов есть специальное название — шовинисты, но в антипатриотическом лагере любят делать вид, что националист и шовинист — одно и то же. Как быть с шовинистами? У демократических государств нет рычагов против своих «отмороженных», пока те не переступили закон.
...Какое-то время назад я попросил помощников ознакомить меня с обзором высказываний российской прессы о положении русского языка в Украине сразу за большой период. Может быть, нужен был еще больший период, потому что мне не встретилось ни одного объективного суждения. Российские авторы, освещавшие тему, видели лишь одну ее сторону и совершенно не видели другую. Никто не написал хотя бы вводную фразу или даже половину фразы вроде: «Спору нет, вековая несправедливость в отношении украинского языка должна быть исправлена, однако…» Или: «Да, я понимаю, что в аппарате независимой державы может употребляться только государственный язык этой державы, и вместе с тем…» То есть даже такая, почти ритуальная малость не встретилась ни разу. Газетные заметки оставляли впечатление, что украинское государство при поддержке «патологических галицийских русофобов», во-первых, взялось изгонять язык Пушкина и Толстого, а во-вторых, делает это единственно из чувства неприязни к его носителям. Я встретил множество упоминаний о сокращении числа русских школ, но ни одного — о том, что русские родители теперь хотят, чтобы их дети получали образование на украинском языке, потому что этим детям жить в Украине, потому что Украина — это уже бесповоротно.
Итак, еще раз сравню внутреннюю политическую географию Украины с российской. Во всех 24 областях Украины украинцы составляют абсолютное большинство, но кое-где вдоль наших государственных границ компактными группами живут представители этносов, чья историческая родина лежит по другую сторону границы. В Крыму же — и это обусловило преобразование Крымской области в Автономную республику Крым — преобладают русские, второе по численности место принадлежит украинцам, живет коренной народ крымские татары и малые коренные народы крымчаки и караимы. Автономия Крыма отвечает европейским критериям. Создание новых автономий в Украине этими критериями не диктуется.